© Lars Tunbjörk

Mikael Niemi wurde 1959 in Pajala geboren, wo er auch aufwuchs. Pajala liegt im Norden Schwedens, genauer gesagt im nördlichsten Teil Schwedens, nahe der finnischen Grenze. Schon mit 15 Jahren begann er Lyrik und Kurzgeschichten zu schreiben und träumte davon, Schriftsteller zu werden. Doch zunächst studierte Niemi nach der Schule Elektrotechnik und zog nach Luleå. Er hat als Lehrer, Jugendbetreuer und in einem kleinen Verlagshaus gearbeitet.

1988 erschien Niemis erstes Buch, eine Gedichtsammlung mit dem Titel Näsblod under högmässan ("Nasenbluten bei der Hochmesse"). Niemi schrieb Prosa und Theaterstücke sowie einige Hörspiele. 1994 veröffentlichte er sein erstes Jugendbuch, das ins Dänische und Norwegische übersetzt wurde. 2000 erschien der Roman   "Populärmusik aus Vittula", der Niemis nationaler und internationaler Durchbruch war. Das Buch wurde allein in Schweden 800.000 mal verkauft und in insgesamt 26 Sprachen übersetzt. Es wurde mit dem renommierte Augustpriset ausgezeichnet, in verschiedenen Bühnenfassungen aufgeführt und von Reza Bragher verfilmt.

2006 erschien sein Buch  "Das Loch in der Schwarte" auf Deutsch, im Februar 2008 folgte  "Der Mann, der starb wie ein Lachs".